SÃO PAULO – O presidente Jair Bolsonaro anunciou nesta quarta-feira (31) o astronauta brasileiro Marcos Pontes como ministro da Ciência e Tecnologia. Ele é o único astronauta do país a ter viajado para o espaço, feito de 2006 que o tornou famoso.

Pontes estreou na política em 2014, quando concorreu a deputado federal em São Paulo pelo PSB, mas não chegou a ser eleito. Ele se filiou ao PSL, partido de Bolsonaro, no início do ano e chegou a ser cogitado como vice-presidente da chapa, mas acabou por ser eleito, no último dia 7, segundo suplente do senador Major Olímpio (PSL-SP).

Antes de tudo isso, segundo o currículo disponibilizado em seu site, ele ingressou, em 1981, na Academia da Força Aérea. Em 1989, começou a cursar engenharia aeronáutica no Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), uma das instituições de maior renome do país. Chegou a atuar, em 1994, como piloto de prova de aviões da Subdivisão, cursou mestrado também no ITA e em 1996, foi selecionado pelo Alto Comando da Aeronáutica para cursar uma especialização na Naval Postgraduate School, na Califórnia.

A carreira de astronauta teve início em 1998, depois de ser aprovado em um concurso público para a Agência Espacial Brasileira. Pontes passou por treinamento no Johnson Space Center, em Houston, e em 2000 se tornou astronauta da Nasa, agência espacial dos Estados Unidos.

Foi em março de 2006 que viajou ao espaço, acompanhado do russo Pavel Vinogradov e do norte-americano Jeffrey Williams. Ele ficou no espaço por nove dias e, de volta à Terra, entrou para a reserva da Força Aérea Brasileira. Pontes segue no posto de tenente-coronel da FAB.

Nos últimos 12 anos, o astronauta vem dado palestras e consultorias, além de abrir uma agencia de turismo cujo nome é o seu próprio.

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Como ministro, Pontes disse, em gravação divulgada nas redes sociais, que existem “muitas coisas para fazer. “Educação para formar cidadãos qualificados, ciência para desenvolver ideias e soluções específicas para o Brasil, tecnologia para transformar essas ideias em inovações que vão se transformar em novos produtos que vão se transformar em novas empresas e gerar novos empregos”, disse.

Além de Pontes, outros ministros de Bolsonaro já confirmados são Paulo Guedes, para o “superministério” da Economia; Sérgio Moro, para o ministério da Justiça; Onyx Lorenzoni, da Casa Civil e Augusto Heleno no ministério da Defesa.